Как и обещал - поделюсь опытом получения шенгенских виз.
Сначала я, в самом начале своей туристической юности, боялся таких страшных слов, как "виза", "Шенген", "Анкета" и так далее. Поэтому либо получал их честно, либо просто покупал.
Потом, с опытом, пришло понимание как проще сделать, где можно обмануть, где можно умолчать.
Итог: у меня и у жены 5-ты летние шенгены (получены в прошлом мае и июне соответственно).
Итак, есть 2 способа получить визы. Может и больше, но рассмотрим мы 2.
1. Честный. На нем особо останавливаться не буду - это может сделать любой.
2. Жульнический. Я обычно пользуюсь именно таким. Почему?
Есть ряд стран, в которые подавать на визу врагу не пожелаешь. Весь мозг выклюют и либо откажут, либо дадут на срок поездки. К этим странам относятся Германия, Австрия, Бельгия. Поэтому если я планирую поездки в эти страны, то я делаю финт ушами. Выбираю более лояльные страны. К ним относятся Франция, Италия, Испания.
Что необходимо для получения шенгенской визы? Список есть на сайте консульского отдела любой страны, входящей в Шенген. Как правило это:
а) Загранпаспорт (и иногда его копия). Делается без проблем.
б) Копия гражданского паспорта (делается без проблем).
в) фотографии. Делаются без проблем, только надо быть внимательным - у некоторых консульств есть свои требования. Например, у французов - фон должен быть серым или голубым.
г) Анкета. Как заполнить - есть куча образцов. Не проблема
д) Билеты. Рассмотрим отдельно.
е) Бронь гостиницы.
ж) Справка о фин.состоянии. Не обязательно иметь кучу денег на счёте. Я обычно беру в банке справку, что на мое имя выпущена кредитная карта с лимитом дохулиард рублей. Ни разу вопросов не было. В некоторых консульствах можно обойтись без такой справки, предоставив лишь 2-НДФЛ с доходом в полдохулиарда рублей. Я ндфл ни разу не носил.
з) справка с места работы. Я себе писал, что я с такого-то года работаю там-то, с окладом в 29 дохулиардов рублей и в такое-то время буду в оплачиваемом отпуске. Про отпуск иногда не писал.
Вроде все? Если что-то упустил - не принципиально.

Итак. Вариант первый. Денег нет, но визу хочется. Помогает для ловли "горячих" путёвок. Или "глючных" авиабилетов.
Авиабилеты.
Я применял 3 варианта. Прикладывал реальную бронь. Прикладывал реальную бронь с возможностью отмены (влечёт за собой заморозку денег на кредитке). Прикладывал "липу".
Что такое "липа". Есть сайт агент.ру На нем бронь авиабилетов держится до 10 дней в зависимости от авиакомпании. Бронируем нужное направление, в этот же день сдаём документы на визу, если визовому офицеру вздумается проверить бронь на сайте авиакомпании - она будет видна. А через 10 дней без оплаты отвалится без последствий для вас.
Жильё. Тут все просто - на сайте типа букинг.ру бронируем гостиницу с возможностью бесплатной отмены и отменяем за день, до последнего "бесплатного" дня. Не совсем порядочно по отношению к гостинице, но мы тут не морали читаем.
Что имеем? бесплатная бронь авиабилетов. Бесплатная бронь гостиницы. Платим только за фотографии и за визовый сбор.
Если есть кредитка с грейс-периодом, то можно купить дорогие билеты с возможностью отмены и петь спокойно.

Для чего это все? Чтобы спокойно получать длинные (от полугода) визы. Чем больше у вас длинных виз, тем больше шанс получить одно-двух-трёх-пятилетний шенген.

Есть нюансы.
Некоторые страны не любят, когда к ним заезжают с чистой "чужой" визой. Это Германия, Голландия, Бельгия. Вплоть до того, что могут развернуть, аннулировать визу и отправить ближайшим рейсом домой.
Некоторые гостиницы "стучат" в консульство, что вы отменили бронь гостиницы. Этим славятся Чехия, Германия. Возможны проблемы на въезде в Шенген, были случаи звонка человеку с вопросами и моментальным аннулирванием визы. То есть, если ты подаёшь на чешскую визу и после ее получения отменяешь гостиницу - будь готов к вопросам.
Есть риск, что вас поймают на жульничестве и откажут в выдаче визы. Каждый сам взвешивает свои риски и отвечает сам за себя.
Может немного сумбурно и что-то забыл? Спрашивайте - будем отвечать:)

Я за первую испанскую визу 300 евро платил посредникам.... глупый был и не опытный.

Любимая поговорка моего дяди: "Опыт, как и половое бессилие, приходит с годами!" )

Бизнес-визы обычно длинные дают. Это туристов ущемляют:( я про немцев

Усе близко к тексту жизни)к лояльным странам ЕС,добавил бы ещё Грецию.

я французкую буду делать такую скоро. говорят там не парятся, сразу минимум на три года дают. они вообще бизнес визы любят, особенно фрицы и лягушатники. но это не мой опыт, опять же со слов предшественников

так мне куда надо будет туда и полечу. накуя мне лететь в марсель если потом надо будет в париж?

марсель и париж - они оба во франции

я в курсе. я это на счет аэропорта написал

еще есть страны в которых любят трахать мозг, когда ты едешь к ним с чужой визой(давно открытой в стране получения, с кучей разных поездок после). Я так весело объяснял какого черта я забыл в Норвегии, с рассказом что я планирую делать в каждый из дней прибывания в их чудесной стране, обсуждением почему я выбрал именно эту гостиницу и заплатил ли я уже за нее

ну может норвежцы справедливо полагают, что январь не лучшее время для туристической поездки к ним, поэтому и прицепились ко мне)