- Ваш клуб очень уверенно вышел из группы Кубка Вызова, обеспечив себе путевку в следующий раунд после четырех матчей. Уровень турнира уже не тот?

     - Да нет, Кубок, наоборот, сейчас сильнее, чем был в прошлом году. Скорее нам повезло с жеребьевкой. В группе очень быстро определились фавориты и аутсайдеры; швейцарский "Фрибург" оказался послабее остальных, а украинский "Сумыхимпром", хоть и является достаточно серьезной командой, все же ниже уровнем и нас, и французского "Шоле".

     - Имеет ли для вас принципиальное значение, займете ли вы первое или второе место в группе?

     - Постараемся занять первое. Во-первых, мы просчитали расклады, и получается, что для дальнейшего продвижения в турнире стать первыми - выгоднее. Это, скорее всего, позволит избежать встречи в ближайшем раунде с несколькими сильными клубами. Да и со спортивной точки зрения всегда лучше занять первое место. Когда начинаешь выбирать себе соперника, из этого обычно ничего хорошего не выходит. Так что постараемся обыграть "Шоле" в Ростове и обойти его в таблице.

     - В российской суперлиге "Локомотив" пока большими успехами похвастать не может. В чем причина?

     - Я бы не назвал наш старт неудачным. Нам достался достаточно тяжелый календарь: большинство матчей команда провела на выезде и к тому же сыграла со всеми лидерами. Но и при этих условиях можно было выступить лучше. Четыре из пяти проигранных матчей мы отдали в последние одну-две минуты. Причины - проблемы с составом: травма Антича, фактическое отсутствие первого номера. В целом наше место в таблице сейчас закономерно, но у нас есть все шансы сменить его на более высокое.

     - Если в концовках матчей возникают проблемы, то, может быть, дело в физической подготовке?

     - Мы думали об этом. Это действительно возможно. Но у нас очень короткая скамейка. Много молодежи, которая еще не является полноценной сменой лидерам. На последних минутах это сказывается. Например, вполне можно было избежать поражений в Перми и Петербурге. Команда еще находится в стадии становления. Новый тренер, порядком обновленный состав...

     - Кстати, о тренере. Вы довольны первыми месяцами работы Юсупа?

     - Я уже не раз говорил, что работу тренера надо оценивать по результатам. Что касается Юсупа, то он полностью отдается тренировочному процессу, и никто в команде не высказывал недовольства на этот счет.

     - Сейчас игроки "Локомотива" находятся в десятидневном отпуске. Сможет ли команда как следует подготовиться к плотной январской серии матчей?

     - Ну, в отпуске сейчас не все. С 22 декабря возобновила тренировки молодежь. Уехали только ветераны и иностранцы, тем более у них сейчас рождественские праздники. Тренеры сказали, что недели им хватит для вывода команды на соревновательный уровень.

     - Предполагаются ли еще какие-то приобретения?

     - Мы по-прежнему нуждаемся в игроке на позицию первого-второго "номеров". Но достойного кандидата пока не видим, а просто затыкать дыру кем попало не хочется.

     - Не так давно вы уже приобрели Томаса...

     - Ему необходимо время, чтобы набрать форму. Прежняя травма еще сказывается, когда Томас устает. Поэтому ему нужна достойная подмена по ходу матча, а ее пока нет. Зибиров сейчас не показывает своего прежнего уровня.

     - Прошла треть регулярного чемпионата. Каковы ваши впечатления от турнира в целом?

     - Уровень лиги снова вырос, в нее приехали игроки экстракласса. Сейчас наш чемпионат один из сильнейших в Европе. При этом прибавили не только лидеры, но и остальные клубы. Грандам стало сложнее добывать очки.

     - Как обстоят дела с переоборудованием для баскетбола Дворца спорта в Ростове?

     - Мы рассчитываем начать играть там в январе, но точную дату я сейчас назвать не смогу. Вероятно, через несколько дней ситуация прояснится. Во дворце еще не установлено все необходимое оборудование. У нас нет информации о его поставках из первых рук, поскольку официально мы не являемся заказчиками работ по модернизации дворца. Этим занимается областное министерство спорта. Думаю, игру против "Шоле" 6 января "Локомотив" проведет еще в "Экспрессе". Это будет решающий матч за первое место в группе, и не хотелось бы нервировать команду и тренеров неопределенностью по поводу площадки.

     - Бюджет футбольного "Локомотива" был только что урезан РЖД. Грозит ли это баскетбольной команде?

     - Такое, разумеется, не исключено. У РЖД есть понимание, что наш чемпионат в отличие от футбольного находится в разгаре, и клуб должен выполнять принятые обязательства. А вот в следующем сезоне сокращение, конечно, возможно.

     - Вообще на клубе уже как-то отразился экономический кризис?

     - Конечно. В частности, мы рассчитывали на серьезную помощь из областного бюджета, но теперь, видимо, придется обойтись без нее. Напряжение есть, но критическое оно или нет, станет ясно только весной.

     - Вы ввели в клубе какую-то экономию?

     - Мы и раньше особых роскошеств себе не позволяли. Сейчас, разумеется, стали еще больше экономить. Есть, однако, вещи, на которых экономии не будет, - это детские проекты, в том числе Школьная лига. Она будет финансироваться полностью.

     - Чем она отличается от прошлогодней?

     - Во-первых, к ней присоединятся Астраханская область и Республика Абхазия. Во-вторых, мы хотим после финала лиги провести встречу нашего чемпиона с победителем аналогичного поволжского турнира, которым по нашему примеру занимается "Урал-Грейт". Сейчас у нас начались городские соревнования, в январе-феврале будут зональные, в марте - региональные финалы, а в апреле - главный финал в Ростове.